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불이선란도 실물 공개, 추사의 묵향 속으로

2026-08-10 15:20

조선 후기 학문과 예술의 경계를 허물었던 거장 추사 김정희의 삶을 인간관계의 관점에서 재조명하는 특별한 자리가 마련됐다. 국립중앙박물관은 10일, 조선 19세기를 대표하는 예술가이자 대학자인 김정희의 예술 세계를 그의 동반자들과의 교유를 중심으로 살펴보는 주제 전시 '추사 김정희와 그의 동반자'를 개최한다고 밝혔다. 이번 전시는 단순한 작품 나열을 넘어, 그가 조선과 청나라의 문인, 그리고 수많은 후학과 주고받은 지적 교감이 어떻게 독보적인 추사체와 문인화풍으로 결실을 보았는지에 집중한다.

전시의 핵심은 김정희가 당대 지식인들과 맺은 깊은 유대감을 보여주는 서화와 편지, 탑본 등 총 38점의 귀중한 유물들이다. 특히 2026년 서화실 재개관을 기념해 기획된 이번 전시는 정선과 김홍도에 이어 한국 서화사의 거장을 다루는 세 번째 시리즈라는 점에서 의미가 깊다. 18세기 진경산수와 풍속화가 주류를 이루던 화단에 문자향과 서권기를 강조한 새로운 바람을 일으킨 추사의 등장은 조선 서화사의 물줄기를 완전히 바꾼 사건으로 평가받는다.

이번 전시에서는 추사 예술의 정점으로 꼽히는 '불이선란도'를 비롯해 그의 말년 원숙미를 보여주는 대표작들이 관객을 맞이한다. 세상에 단 하나뿐인 난초 그림으로 불리는 불이선란도는 글씨와 그림이 하나가 되는 서화일치의 경지를 생생하게 보여준다. 또한 과감한 필치가 돋보이는 서예 작품들과 최초로 공개되는 30대 시절의 편지들은 천재 예술가이기 이전에 한 인간으로서 그가 느꼈던 가족에 대한 애정과 학문적 열정을 고스란히 전달한다.

특히 주목할 점은 청나라 문인들과의 국제적인 교류를 보여주는 '소동파입극도'와 고 이건희 회장이 기증한 허련, 이하응의 작품들이 대중에 처음으로 선보인다는 사실이다. 김정희가 스승으로 모셨던 중국 학자들의 감상평이 남겨진 작품들은 당시 동아시아 지식인 사회의 역동적인 네트워크를 증명한다. 아울러 제주 유배 시절의 고독 속에서도 붓을 놓지 않았던 그의 집념이 담긴 시첩들은 관람객들에게 깊은 울림을 선사할 것으로 보인다.

전시는 총 4부로 나뉘어 김정희의 일상부터 금석학적 성과, 예술적 계승, 그리고 종교적 귀의까지 입체적으로 조명한다. 10여 년에 걸친 유배 생활이라는 시련 속에서도 그가 발견한 고대 비석의 가치와 이를 현대적으로 재해석한 '입고출신'의 정신은 오늘날의 시각에서도 혁신적이다. 신분을 초월해 우정을 나눈 초의선사와의 인연 등 불교적 정신세계가 그의 예술에 미친 영향력도 이번 전시를 통해 새롭게 부각되는 요소 중 하나다.

국립중앙박물관은 이번 전시가 한 명의 천재적 개인을 찬양하는 데 그치지 않고, 다양한 분야의 동반자들과 나눈 교류가 어떻게 위대한 예술적 성취로 이어졌는지를 성찰하는 기회가 되길 기대하고 있다. 명문가에서 태어나 고위 관직을 거쳐 유배객으로 생을 마감하기까지, 파란만장했던 추사의 삶과 그 곁을 지켰던 이들의 흔적은 오는 11월 22일까지 박물관 서화실에서 만나볼 수 있다. 거장의 숨결이 깃든 묵향은 시대를 넘어 현대인들에게 진정한 예술의 가치를 묻고 있다.

유보라 기자 purple65@issuefriend.net

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