감독 바뀌자 손흥민과 동반 부진, 부앙가의 진짜 속내는?
LAFC의 핵심 공격수 드니 부앙가가 팀과 재계약을 맺었음에도 불구하고 브라질 명문 플루미넨시의 꾸준한 관심 속에서 다시 한번 이적설의 중심에 섰다. 팀의 전술 변화 속에서 겪는 부진이 이적설에 더욱 불을 지피는 모양새다. 플루미넨시는 지난 겨울 이적 시장에서도 부앙가 영입을 강력히 추진한 바 있다. 당시 구단과 선수 측은 개인 조건에 대한 합의를 이루었으나, LAFC가 이적을 승인하지 않아 협상이 최종 결렬됐다. 하지만 플루미넨시 회장이 최근 "여름에는 어떤 일도 일어날 수 있다"고 언급하며, 다음 이적 시장에서 영입을 재시도할 가능성을 강력하게 시사했다. 부앙가는 LAFC의 상징적인 선수다. 3시즌 연속 20골 이상을 터뜨린 MLS 최초의 선수이자, 카를로스 벨라를 넘어 구단 역대 최다 득점자로 이름을 올렸다. 특히 손흥민과의 환상적인 호흡을 바탕으로 팀 공격을 이끌었고, 지난달 2028년까지 연장 계약을 체결하며 이적설을 잠재우는 듯했다. 그러나 시즌 개막 후 상황이 급변했다. 새로 지휘봉을 잡은 마크 도스 산토스 감독이 개인보다 팀을 강조하는 전술을 도입하면서 공격진의 역할에 변화가 생겼다. 이 변화 속에서 '영혼의 파트너'로 불리던 손흥민이 8경기째 득점하지 못하는 부진에 빠졌고, 부앙가 역시 최근 3경기에서 침묵하며 어려움을 겪고 있다. 부앙가의 시즌 기록은 9경기 5골 4도움으로 준수해 보이지만, 내용을 들여다보면 우려스러운 점이 많다. 5골 중 3골이 북중미 챔피언스컵 한 경기에서 나왔을 뿐, 리그에서는 5경기에 출전해 단 1골에 그치고 있다. 팀 성적은 고공행진 중이지만, 에이스의 영향력은 눈에 띄게 줄어든 셈이다. 결국 부앙가의 재계약이 그의 잔류를 완벽하게 보장하지는 못하는 상황이 됐다. 새로운 전술에 대한 적응 문제와 경기력 저하가 맞물린 가운데, 자신을 강력하게 원하는 플루미넨시의 존재는 그의 마음을 흔들기에 충분하다. 여름 이적 시장이 다가오면서 부앙가가 LAFC에서의 반등과 이적이라는 갈림길에서 어떤 선택을 내릴지 귀추가 주목된다.
